Lourdes

Em 1844, Lourdes era uma pequena localidade perdida nos baixos Pirenéus. É nesta localidade que nasce a pequena Bernardette Soubirous a 7 de janeiro.

Bernardette cresce com uma saúde frágil e em 1857, com 13 anos, passa a ter uma vida ainda mais miserável quando a família se vê obrigada a refugiar-se na antiga prisão de “le Cachot”, após a prisão do seu pai. Uma das suas tarefas frequentes é apanhar lenha para vender. É num desses momentos, quando estava com uma amiga, junto à margem do rio Gave que Bernardette vê, numa cavidade da rocha da Gruta de Massabielle, uma senhora, envolta em luz, que olha para ela e lhe sorri.

Esta foi a primeira das 18 Aparições de Nossa Senhora neste local.

Durante as Aparições é bem clara a mensagem de oração e penitência. E as curas milagrosas sucedem-se. Após a Igreja Católica ter declarado as Aparições como verídicas, o culto popular, junto à gruta, dá lugar à construção de um Santuário que foi sendo ampliado ao longo dos anos.

A Gruta de Massabielle é sem dúvida o lugar central do Santuário. Ali se encontra uma nascente milagrosa revelada por Nossa Senhora a Bernardette.

Por cima de todo o maciço rochoso, foi construída a Basílica da Imaculada Conceição, em estilo ogival e que rasga os céus com a sua torre de 19 metros e os dois pináculos acrescentados posteriormente. No piso inferior, encontra-se a Cripta, escavada na rocha, que foi a primeira igreja do Santuário. Este é um lugar que convida à oração e ao recolhimento.

Na base do rochedo, e como que formando um único edifício com a Basílica da Imaculada Conceição, encontra-se a Basílica de Nossa Senhora do Rosário, de estilo romano-bizantino. Nesta união, as duas rampas elípticas que dão acesso à igreja superior, como que abraçam o peregrino que chega até ao Santuário de Lourdes.

Em 1958, foi construída uma nova basílica, subterrânea, cuja função é acolher o maior número possível de peregrinos num espaço coberto. Nasceu assim a Basílica de São Pio X, em formato oval, com uma área de 12.000m².

Por fim, em 1988, é construída a última igreja na área do Santuário. É do outro lado do Rio Gave, em frente à Gruta de Massabielle, que se constrói a Igreja de Santa Bernardette.

Cada peregrino ou visitante, além de visitar os espaços do Santuário, é convidado a uma atitude de silêncio e contemplação.

Um dos momentos altos neste Santuário é a participação na oração do Rosário e Procissão de Velas que todas as noites percorre a esplanada do Santuário. É neste “caminho de luz” que se manifesta a fé de muitos milhares de peregrinos que diariamente acorrem a este local em busca de uma graça ou para agradecer um dom concedido.

Próximo ao Santuário, pode visitar-se o Moinho de Boly onde residia a família Soubirous e onde nasceu Bernardette.